蓄电池的深循环寿命一般是按照次数来定义，一充一放为一循环，循环寿命是指在一定的充放电制度（I放、T、V终）下，电池容量降低（衰减）到某一规定值之前，电池能经受多少次充电与放电，（充电一次放电一次称为一个周期或一次循环）。 

同一个电池，在不同的充放电制度下，其循环寿命是不同的 例如：1C充/放电，某只电池的循环寿命为400次，但10C充/放电下，该电池的循环寿命可能只有150~180次（视具体放电深度和环境温度还可以有很大的变化） 

影响蓄电池的循环寿命的因素有：正确的使用和维护；电极的活性和表面状态；电极中活性物质的脱落和转移；隔膜的损坏；电池在充放电过程中晶型的变化；放电深度等等 。

常情况下，每个用户对电池的使用情况不同，所以必须有一个统一的标准来检验电池的循环寿命，由此产生了各种标准（企业标准、国家标准、行业标准、国际标准等）